Στα Ελληνικά το Milk Thistle είναι το γνωστό σε όλους γαϊδουράγκαθο ή αλλιώς Σίλυβο το Μαριανό. Φυτρώνει στην περιοχή της Μεσογείου και χρησιμοποιείται ήδη από τα αρχαία χρόνια ως θεραπευτικό βότανο για το συκώτι. Από τους σπόρους του φυτού λαμβάνεται η δραστική ουσία σιλυμαρίνη, κατανάλωση της οποίας συνδέεται με βελτιωμένη ηπατική λειτουργία και αύξηση του προσδόκιμου ζωής σε άτομα με ηπατικές παθήσεις.
Ο μηχανισμός δράσης της συλιμαρίνης βασίζεται στην ενισχυμένη παραγωγή χολής, στην δυνατότητα αναγέννησης των κατεστραμένων ηπατικών κυττάρων και στις αντιφλεφμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητές της. Η χρήση του Milk Thistle ενδείκνυται σε περιπτώσεις συχνής και αυξημένης κατανάλωσης αλκοόλ, πολυφαρμακίας, διαβήτη, ιών και άλλων παταγόντων που ενδέχεται να προσβάλλουν το συκώτι.